Le tabac fut à l’origine considéré comme une plante sacrée par les Indiens d’Amérique et utilisé dans les cérémonies religieuses par les prêtres et les initiés. Bu ou fumé, il était censé apporter des pouvoirs surnaturels. Les premiers témoignages sur l’utilisation du tabac remontent à environ 1000 ans avant J.C au niveau de sculptures représentant des prêtres mayas fumant des pipes. Il fut également utilisé comme plante médicinale pour semble t-il soulager la douleur et parfois soigner certaines blessures.
C’est seulement dans la seconde moitié du premier millénaire que le tabac va se répandre au niveau des deux continents américains : en Amérique du sud d’une part ou il est fumé roulé dans des feuilles de mais ou mâché parfois mélangé à d’autres végétaux et d’autre part en Amérique du nord ou les Indiens du Mississipi se servent de pipes en argile ou en marbre et parfois de petits tuyaux leur permettant de l’inhaler par le nez.
LES ORIGINES DU TABAC
1 000 av. J.C.
Considéré comme une plante sacrée, le tabac était utilisé par les Indiens d’Amérique lors de cérémonies religieuses.
Deuxième moitié du premier millénaire
Le tabac se répand sur les deux continents américains.
LA MONDIALISATION DU TABAC: 1492
Christophe Colomb arrive sur l’île de San Salvador. Les habitants vont alors lui offrir des feuilles de tabac séchées. Le tabac sera alors ramené en Europe, mais l’inquisition condamne son utilisation.
1520
La commercialisation du tabac débute à Lisbonne avant de s’étendre à toute l’Europe. Il est essentiellement importé et cultivé pour ses propriétés médicinales.
1561
Catherine de Médicis, reine de France, souffre de fortes migraines. Jean Nicot, ambassadeur au Portugal propose aux médecins de la reine d’utiliser du tabac pour la soigner. Le tabac envahit alors toute l’aristocratie française.
Fin du XVIe siècle
Malgré l’opposition du Shah de Perse, du Sultan de Turquie ou du Tsar de Russie, rien ne peut empêcher la « mondialisation » du tabac, qui est cultivé en Europe, en Afrique occidentale et en Asie.
1809
Le chimiste normand Louis Nicolas Vauquelin isole la nicotine
1830 – 1881
Début de l’industrialisation du tabac : en Virginie, James Bonsack met au point une machine produisant 120 000 cigarettes par jour
DECOUVERTE DES EFFETS NOCIFS DU TABAC: Milieu à fin du XIXe siècle
Différentes mesures sont prises par rapport à l’usage du tabac : création de compartiments fumeurs dans les trains anglais, interdiction de vendre des cigarettes aux mineurs dans 26 états américains.
1865
Le docteur Paul Jolly est le premier scientifique français à dénoncer l’usage du tabac dans une communication destinée à l’Académie de Médecine.
1947
Pour la première fois en quatre siècles d’importation, des publications scientifiques émettent de sérieux soupçons sur les effets néfastes du tabac.
1949
R. Doll et B. Hill démontrent pour la première fois, lors d’une étude réalisée en Grande Bretagne, que le tabac a une responsabilité directe sur la survenue de cancers du poumon.
1958
Premières études françaises sur l’éventuelle dangerosité du tabac. Le tabac était alors distribué régulièrement aux malades dans les services de pneumologie, psychiatrie, convalescence,… et un grand nombre de médecins fumait alors plus que la moyenne nationale.
1960
Aux Etats-Unis, un rapport des autorités sanitaires déclare : « Fumer présente un risque pour la santé suffisamment important pour que les Etats-Unis prennent des mesures nécessaires pour y remédier »
Depuis 1960
De nombreuses lois vont essayer de restreindre l’utilisation du tabac, mais il s’agit d’une nouvelle histoire qui commence…
